Празникът на Велико Търново се свързва с победата на цар Иван Асен ІІ над епирския деспот Теодор Комнин в битката при Клокотница на 22 март (9 март ст. ст.) 1230 г., както и с деня на Св. Четиридесет мъченици.
Първите сведения за честването на 22 март като празник на Велико Търново се срещат още през 1879 г. Тогава се провежда празник на търновското гражданство в храма “Св. Четиридесет мъченици”, състоял се на 9 март (ст.ст.). На отслужената литургия присъстват императорският комисар княз Дондуков-Корсаков, войската, висши чиновници и духовници, народни представители от провеждащото се по това време в града Учредително събрание, много граждани. За първи път след петвековното робство не само търновци, но и цялото народно представителство, засвидетелстват почит към миналото. Оттогава до 1944 г. денят на Светите четиридесет мъченици ежегодно се празнува като ден на Търново и празник на Търновския гарнизон.
03.03.2012 г. Национален празник на България
На тази дата през 1878 г. е подписан мирният договор от Сан Стефано между Русия и Османската империя, с който се поставя началото на съвременната Българска държава. 3-и март се отбелязва на цялата територия на страната с празнични шествия, поклонения и поднасяне на цветя пред паметниците на загиналите за Освобождението.

ПРАЗНИЧНА ПРОГРАМА - 22 МАРТ 2012 г.
7:30 ч. църква „Св. 40 мъченици”
Празнична Света литургия, отслужена от Негово Високопреосвещенство Великотърновския митрополит Григорий
9:00 ч. двор на църквата „Св. 40 мъченици”
Поднасяне цветя на паметника на Цар Калоян
9:20 ч. двор на църквата „Св. 40 мъченици”
Декламиране на текст от Асеневата колона.
Водосвет и благослов за здраве. Поръсване на представителната част
на Национален военен университет „Васил Левски”
и на знамената на Велико Търново
Предоставяне на документ за 10 годишно ползване и стопанисване от общината на църквата „Св. 40 мъченици”
Слово на кмета на общината
9:45 ч. от църквата „Св. 40 мъченици” до Общината
Празнично шествие с портретите на благодетелите на града
10:00 ч. пред факултет „Изобразително изкуство”
„Арт зона” – Представяне на АИ „Марин Дринов”, представяне на изящни и приложни изкуства с участието на „Роял Дикси бенд”
10:30 ч. пред Общината
Празничен ритуал по издигане на знамената.
Празнично слово на Кмета на Община Велико Търново Даниел Панов
11:00 ч. пред МДТ „К. Кисимов”
„ Празничен калейдоскоп”- концертна програма
с участието Тони Димитрова и „Комиците”
11:00 ч. голяма зала на МДТ „К. Кисимов”
Тържествена сесия на Великотърновския общински съвет
12:00 ч. пред МДТ „К. Кисимов”
Представяне на удостоените със звания и награди по повод Празника
14:30 ч. парк „Марно поле”
Детско интерактивно шоу в парк „Марно поле”
16:00 ч. пред МДТ „К. Кисимов”
Празничен концерт с участието на местни изпълнители и формации
16:30 ч. Европейски информационен център
Подгряващо парти
18:00 ч. Стрийт парад
19:00 ч. пред Дървото на желанията и благодарността
Пускане с „грозд” светещи балони пълни с хелий на събраните желания и благодарности
19:30 ч. Художествена галерия „Борис Денев”. Шест лазера ще бъдат насочени към Паметника на Асеневци, а на сградата на галерията с 3 D анимация и със светлинни ефекти ще се пресъздават различни сцени.
Пускане на светещи хартиени фенери
3D светлинно шоу
Празнични илюминации
20:45 ч. Площад „Цар Асен”
Аудио-визуален спектакъл „Царевград Търнов-звук и светлина”